活性氧化镁的概念并不十分严格，一般是相对于重质氧化镁而言的。活性的概念首先起源于国外，早在20世纪50～60年代，美国和日本就提出了关于氧化镁"活性"的概念，并规定的几种关于活性的指标和测定方法，其中主要有：柠檬酸活性(CAA值)、吸碘值、吸油值等。由于固态物质的活性与其比表面积成正比，也有人利用其比表面积的大小来表述活性，故引入比表面、视比容等概念。目前关于高活性氧化镁的生产工艺、表征方法、技术指标等均缺少**的资料。
活性氧化镁(Magnesiumoxide，activated)，分子式MgO，相对分子质量40．30。其化学组成、物理形态等指标与普通氧化镁没有太大的区别，有关的数据参见第3章工业氧化镁。但活性氧化镁的部分指标与普通氧化镁要求不同：例如要有适宜的粒度分布，平均粒径：<2／In、(2000nm)；微观形态为不规则颗粒或近球形颗粒或片状晶体；用柠檬酸活性(CAA值)标示的活性为12～25s(数值越小活性越高)；用吸碘值表示的活性为80-120(mgl2／100gMgO)；比表面在5～20m3／8之间，视比容在6～8．5mL／g之间。此外，由于这种氧化镁的活性较高，容易吸水，有时需要进行化学处理加以保护。
